Quién fue San Valentín y por qué es el santo de los enamorados
En los antiguos martirologios se mencionan en la fecha del 14 de febrero al menos tres santos con ese nombre
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Hoy es 14 de febrero, San Valentín, el Día de los enamorados. Una jornada para la celebración del amor, para agasajar a las parejas con regalos, cenas, cartas de amor o con simples carantoñas. Se trata de un fenómeno cultural y comercial que se ha extendido a lo largo y ancho del planeta. Pero, a todo esto, ¿a quién le debemos tanto jaleo amoroso? ¿Quién fue San Valentín?
Adentrarse en la hagiografía del santo de los enamorados puede resultar un tanto decepcionante para los más románticos y devotos. Y es que, para empezar, San Valentín fue eliminado del santoral porque no está claro ni quién fue ni si existió realmente. Y eso que había donde elegir, ya que en el libro de la vida de los santos ha convivio media docena de Valentines.
Según la Enciclopedia Católica, en los antiguos martirologios se mencionan en la fecha del 14 de febrero al menos tres santos con ese nombre.
La leyenda de San Valentín más extendida se remonta al siglo III, cuando un sacerdote con ese nombre desafió al emperador romano Claudio II, quien había prohibido la celebración de matrimonios al considerar que los hombres casados eran peores soldados. Valentín desafió aquella norma y siguió casando a los enamorados, lo que le llevó a ser apresado y llevado al prefecto de Roma. Como el sacerdote no quiso renunciar a su fe, acabó siendo decapitado y enterrado el 14 de febrero de 270 en la Puerta Flamina, la entrada a Roma desde la Via Flaminia.
El Martirologio Romano recuerda así a este primer San Valentín: "14 de febrero, en Roma, en la Via Flaminia, día de San Valentín, sacerdote y mártir, que después de haber realizado varias curaciones significativas, fue asesinado y degollado bajo la orden del emperador Claudio César".
Del resto de candidatos a patrono de los enamorados, destaca el obispo de Pignataro Interamna (la actual Terni, en Italia), coetáneo del anterior Valentín y que presumía de un extenso currículo de evangelización, curaciones y milagros, hoja de servicio que le valió para acabar, en el año 273, también decapitado.
El Martirologio Romano recuerda así a este segundo Valentín: "14 de febrero, en Terni, festividad de San Valentín, obispo que después de haber sido golpeado durante un largo período fue encarcelado y, al no poder vencer su resistencia, fue arrastrado secretamente a medianoche y degollado por el prefecto de Roma, llamado Plácido".
Del tercer San Valentín sólo se sabe que fue un general martirizado en África junto a varios de sus compañeros.
Aunque no hay evidencias de la existencia de ninguno de los tres aspirantes a San Valentín, la Iglesia instauró la celebración de este santo en el año 498. Precisamente, ante la ausencia de pruebas de autenticidad sobre su vida y obra, el 10 de mayo de 1969, el papa Pablo VI hizo una exclusión de 33 santos por ese motivo, entre los que se encontraba el patrón de los enamorados. San Valentín, junto a Santa Barbará, San Jorge o San Cristóbal, fue eliminado del catálogo oficial y del calendario litúrgico.
Pese a la expulsión, la popularidad de la que goza San Valentín hace que el santoral digital del Vaticano siga recordando a este santo cada 14 de febrero.
EL ORIGEN DEL DÍA DE LOS ENAMORADOS
Al igual que el santo, tampoco hay pruebas que demuestren el origen del Día de los enamorados. Se dice que el punto de partida se encuentra en las fiestas lupercales, que tuvieron lugar en el ocaso del Imperio Romano. Estas consistían en el sacrificio de una cabra y en una procesión, un ritual en el que se azotaba a mujeres en manos y espaldas para que fueran fértiles.
Mucho más tarde, y con mucho menos dolor, en el año 1382 apareció la primera referencia literaria que confirmó la existencia del Día de San Valentín. Se trata del poema Parlamento de los pájaros, del dramaturgo inglés Geoffrey Chaucer. En dicho antiguo escrito se contaba que el día deSan Valentín los pájaros comenzaban sus danzas de amor.
Resulta habitual que a mediados de febrero la naturaleza comienza a despertar de la hibernación del invierno. De ahí que San Valentín se convirtiera en el santo que anunciaba la inminente primavera, y no por casualidad a veces se representa con el sol en la mano.
Ya en 1416, está la que se considera la primera carta de amor de San Valentín, escrita en prisión por el duque Carlos de Orleans a su amada Benne de Armagnac. Desde entonces, y hasta mediados del siglo XIX, se comenzó a extender como regalo las tarjetas de felicitación entre enamorados en los países Occidentales.
EL SAN VALENTÍN DE ESPAÑA, UN INVENTO DE GALERÍAS PRECIADOS
El San Valentín moderno, entendido como el día para celebrar el amor con regalos, desembarcó en España en 1948. Fue José 'Pepín' Fernández, fundador de los grandes almacenes Galerías Preciados, quien importó de Estados Unidos la moda de regalar flores y bombones a la persona amada cada 14 de febrero. El empresario ya había adoptado otras festividades comerciales, como el Día de la Madre o el Día del Padre, así que puso en marcha una campaña para que los clientes compraran detalles para sus seres queridos.
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