LA NAVIDAD

LA NAVIDAD

Para muchos la navidad significa fiestas, regalos, comidas y otra serie de actividades en donde el dinero tiene mucho que ver, no obstante, debemos tener presente que ésta fecha tiene profundas raíces religiosas. En estos días se celebra el nacimiento de nuestro señor Jesucristo, hecho que no se le dio importancia sino hasta el siglo V. Mucho tiempo pasó después de su muerte y resurrección para que hubiese un interés por determinar la fecha de la natividad de Jesús.

Aunque muchos piensan que no se puede asegurar que Jesús nació el 25 de diciembre debido al poco control de los registros natales de la época, algunos personajes se encargaron de investigar datos importantes sobre el nacimiento del Mesías. Uno de ellos fue Filocalus, quien en el año 354 determinó que Jesús nació el viernes 25 de diciembre, basándose en su calendario y en ciertos datos que poseía. Otro que colaboró para determinar la fecha fue Tito, quien llevó a Roma unos documentos sobre el censo que se efectuó en esos días.

Antes de esto, en el año 245, se hicieron preparativos en Egipto para celebrar la natividad, tomando como fecha el 20 de mayo. Pero el Papa Clemente de Alejandría hizo todo lo posible para evitarlo, ya que no aceptaba que el nacimiento de Cristo se celebrara como el cumpleaños de un Faraón. Además se habló de otras fechas como el 19 y 20 de abril y el 6 de enero, teniendo esta última una gran significancia para la iglesia oriental. Al poco tiempo se produjeron grandes disputas en la iglesia para determinar la fecha exacta entre el 25 de diciembre y el 6 de enero, imponiéndose definitivamente la primera opción, gracias a un concilio romano que se efectuó en el siglo IV.

Al margen del nacimiento de Jesucristo, el imperio romano celebraba el 25 de diciembre, una gran fiesta pagana llamada Natalis Solis Invicti (El Nacimiento del Sol Invencible) que no era otra cosa que un culto solar muy antiguo que se hizo popular bajo el mandato de Aureliano. En el mismo, los romanos pedían a sus dioses que permitieran que volviera el sol, ya que desde los primeros días de diciembre y hasta aproximadamente el 6 de enero imperaba en el lugar días oscuros y fríos, debido al solsticio de invierno. Esta especie de festival era tan popular que hasta los mismos cristianos participaban en él.

La coincidencia cronológica entre el Natalis Solis Invicti y el nacimiento de Jesús generó una especie de sincretismo que favoreció profundamente la natividad de Cristo. La iglesia aprovechó la coincidencia de los dos eventos para crear conciencia sobre la importancia del nacimiento del Hijo de Dios, lo cual posteriormente llamarían navidad. Muchos fueron los que mezclaron la llegada del Mesías con la influencia del sol en el culto del Natalis Invicti, por ello se encontraron textos de la época que decían: "O quam præclare providentia ut illo die quo natus est Sol… nasceretur Christus". — "¡Oh, qué maravillosamente actuó la Providencia, que en el día en el que nació el Sol… Cristo debía nacer". Otro texto importante refiere lo siguiente: "Sed et dominus noster nascitur mense decembris… VIII KAL. Ian… Sed et Invicti Natalem appelant. Quis utique tam invictus nisi dominus noster?… Vel quod dicant Solis esse natalem, ipse est Sol iustitiæ". — "No obstante, Nuestro Señor, también nace en el mes de diciembre… en la octava antes de las calendas de enero (25 diciembre)…, Pero ellos lo llaman el "Nacimiento del Invencible". ¿Quién hay que sea tan invencible como Nuestro Señor…? O, si ellos dicen que es el día del nacimiento del Sol, Él es el Sol de Justicia".

Fueron los judios quienes comenzaron a realizar espléndidos festejos en honor al nacimiento del Hijo de Dios. Ya para el año 385 era una celebración obligada en Jerusalén llamada Natividad, donde se realizaban procesiones hasta Belén.

Se oficializa la Navidad

La primera vez que se celebra el nacimiento de Jesús como fiesta de Navidad fue en el año 354, gracias a la influencia de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno, sin embargo, no fue una festividad oficial de la iglesia, porque para la época no acostumbraban a realizarlas. Se cree que fue el Papa Julio I (337 - 352) quien comenzó a instituir la Navidad como fiesta religiosa, pero no se puede asegurar porque no hay documentos que lo corroboren. Es más probable que esto sucediera más adelante durante el reinado del emperador Honorio (395 - 423). Todas estas fueron tentativas, y no es sino hasta el año 440 que la iglesia decide oficialmente celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre, lo cual quedó definitivamente instituido en el año 529, cuando el emperador Justiniano declara la fecha como día festivo.