Desde los primeros siglos, la Virgen María fue honrada en Francia. ¡A mediados del primer siglo de nuestra era, en Longpont como en Chartres, la gente ya rezaba a la “Virgen que ha de dar a luz” incluso antes de conocer a Cristo!(1) Muy a menudo también María expresó su solicitud durante la accidentada historia de este país. En cada región, las capillas, las basílicas, las catedrales dan testimonio de las respuestas que Ella dio a las innumerables oraciones que se le ofrecían a su Hijo. Esto es lo que el Papa Pío XI escribió sobre este tema en 1922 en su magnífica carta Galliam Ecclesiae filiam:
«Es cierto, según un antiguo adagio, que el reino de Francia fue llamado el “reino de María”, y con razón. Ya que desde los primeros siglos de la Iglesia hasta nuestros días, Ireneo y Eucro de Lyon, Hilario de Poitiers, Anselmo, que de Francia pasó a Inglaterra como arzobispo, Bernardo de Claraval, Francisco de Sales y otros muchos santos doctores celebraron a María y ayudaron a promover y ampliar en toda Francia el culto a la Virgen Madre de Dios. En París, en la famosísima Universidad de la Sorbona, está históricamente comprobado que ya en el siglo XIII se proclamó a la Virgen concebida sin pecado.
La inmensa afluencia de fieles venidos de lejos cada año, como también en nuestro tiempo, a los santuarios de María, muestra claramente lo que la piedad puede hacer en el pueblo hacia la Madre de Dios, y varias veces al año la basílica de Lourdes, tan vasta sea lo que sea, parece incapaz de contener a las innumerables multitudes de peregrinos.
La Virgen Madre en persona, tesorera ante Dios de todas las gracias, parecía, por repetidas apariciones, aprobar y confirmar la devoción del pueblo francés. Además, las autoridades y líderes de la nación se han enorgullecieron durante mucho tiempo de afirmar y defender esta devoción a la Virgen. Convertido a la verdadera fe de Cristo, Clodoveo se apresuró, sobre las ruinas de un templo druídico, a poner los cimientos de la iglesia de Nuestra Señora de París, que completó su hijo Childeberto.
Finalmente, Luis XIII consagra el reino de Francia a María y ordena que cada año, en la fiesta de la Asunción de la Virgen, se celebren funciones solemnes en todas las diócesis de Francia; y estas pompas solemnes, sabemos que siguen realizándose todos los años.»
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