El 10 de mayo de 1684, víspera de la Ascensión, Juan Bautista de la Salle reunió a doce de sus mejores discípulos en Reims (Marne, Francia) y los puso en retiro hasta el domingo de la Trinidad. Era necesario deliberar sobre la conveniencia de entrar en una comunidad y vincularse a ella mediante voto. Finalmente la asamblea se puso de acuerdo con el Fundador y el domingo 28 de mayo todos reunidos hicieron voto de obediencia.
Al día siguiente, tras una larga marcha nocturna, los trece peregrinos llegaron al santuario mariano de Liesse, a unos cuarenta kilómetros al norte de Reims. Acudieron ante Nuestra Señora de Toda Alegría para renovar sus votos, implorar la ayuda de la Madre de Dios y elegirla como primera Superiora de su Instituto. Fue verdaderamente una peregrinación de súplica y acción de gracias; Los discípulos de Juan Bautista de la Salle se pusieron así bajo la protección de Nuestra Señora, proclamada Directora y Reina de sus Escuelas.
Posteriormente, esta peregrinación de devoción se convirtió en algo bastante común para el santo hombre; cuando visitó a los Hermanos de Guisa y de Laon, tuvo cuidado de no pasar por Liesse sin presentar sus respetos a su celestial Protectora. Al llegar al pie de Nuestra Señora, le costaba marcharse. A veces permanecía hasta tres horas enteras ante el altar de la Virgen, después de haber celebrado la Misa en su honor.
En la capilla dedicada posteriormente a San Juan Bautista de la Salle, en la nave izquierda de la basílica, un exvoto de mármol recuerda hoy esta consagración de 1684. Desde entonces, los Hermanos mantienen una tierna devoción a Nuestra Señora de Liesse. En 1902, su Superior General, el Hermano Gabriel Marie, curado por Ella de una peligrosa infección pulmonar, mostró su gratitud decorando esta capilla y ofreciendo un vitral que representa la Consagración del Instituto en 1684.
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