El Día de Caracas: una tradición festiva, por Guillermo Durand
Twitter:@G_Durand_G
El Día de Caracas fue la festividad más importante que se realizó en la ciudad a todo lo largo de su historia colonial, bajo el nombre de Santiago, en honor al santo que fungía como su patrono mayor.
Así que los 25 de julio de cada año, los caraqueños celebraban al apóstol Santiago con una misa solemne en la Catedral con asistencia obligatoria de todas las autoridades civiles y eclesiásticas, seguida de una procesión que exhibía por las calles el pendón con la cruz de Santiago en el escudo de armas de la ciudad.
Al culminar el concurrido paseo, el acto se hacía pintoresco con corridas de toros y juegos de caña en la Plaza Mayor amenizado con danzas y fuegos artificiales.
Hubo momentos en que estas fiestas no fueron celebradas por el negligente olvido de las autoridades, o bien por pleitos entre estas, al presumir cada cual preeminencias exclusivas que conducían inevitablemente al aplazo de la festividad.
Esta celebración también era conocida como fiesta de tablas, al estar inscrita en una tablilla de madera con la lista de las fiestas votivas que era colocada a la entrada de las puertas del Ayuntamiento, como recordatorio a sus miembros que se trataba de una obligación inexcusable por ser una celebración por voto de ciudad.
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Después de 1821, cuando se verifica el triunfo de las fuerzas republicanas en el proceso de independencia, la fiesta de Santiago dejó de escenificarse en la ciudad de Caracas.
El recuerdo de esta fiesta de la ciudad no podía quedar olvidada por haber formado parte de alguna manera con la herencia del patrimonio histórico cultural de Caracas.
Es así que en los años 40 del pasado siglo XX, cuando la vieja ciudad comenzaba a desaparecer por las transformaciones de la modernidad, un grupo de amantes de la historia de Caracas comenzaron a recordarla los 25 de julio con diversos eventos culturales públicos y privados como conciertos, exposiciones y charlas sobre el pasado de la ciudad.
La oficialización se hizo en 1947 cuando el cronista de la ciudad Enrique Bernardo Núñez, con el apoyo del gobernador del Distrito Federal, Dr. Gonzalo Barrios, auspiciaron a partir de ese año eventos públicos que contaron con el respaldo de la Municipalidad de Caracas, la Academia Nacional de la Historia y, claro está, los grupos de personas que habían tenido la iniciativa de recordar las fiestas en honor de la fundación de la ciudad, ahora bajo el nombre del Día de Caracas.
Desde entonces ese fue el día fijado para la entrega de los diversos premios municipales y demás reconocimientos a destacadas personalidades que contribuyen con sus talentos y esfuerzos al bienestar de la ciudad.
El VI cronista de Caracas, Guillermo Durand, fue quien pudo establecer documentalmente este resurgimiento de la celebración de la fundación de la ciudad, en un estudio aún inédito que lleva por título Las efemérides caraqueñas: Santiago, San Simón y el Día de Caracas.
Ilustración: Vía @GFdeVenezuela de grabado de Joseph Thomas de Caracas desde El Calvario
Guillermo Durand es el VI cronista de la ciudad de Caracas
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