La Gran Muralla China
Emergiendo de la bruma de las montañas del norte de China, se extiende uno de los logros arquitectónicos más impresionantes de la humanidad: La Gran Muralla China.
Este gigantesco monumento, que serpentea a través de llanuras, desiertos, montañas y ríos, cuenta una historia de milenios de historia, conflicto y aspiración.
La Gran Muralla China es en realidad una red de paredes y fortificaciones construidas, destruidas, y reconstruidas durante más de dos milenios por diversas dinastías y líderes. El propósito principal era proteger la civilización agrícola china de las incursiones de las tribus nómadas del norte, especialmente los mongoles y los manchúes.
La construcción de lo que ahora reconocemos como la Gran Muralla comenzó durante el reinado del emperador Qin Shi Huang en el siglo III a.C., unificando y expandiendo las paredes defensivas existentes de los estados que había conquistado. Sin embargo, gran parte de la estructura que vemos hoy en día fue construida durante la dinastía Ming (1368-1644). Cada una de las diferentes dinastías fue añadiendo y reforzando partes de la muralla. Así, durante el periodo de los Reinos Combatientes (475-221 a.C.) y antes de que China se unificara bajo el primer emperador Qin Shi Huang, varios estados independientes existían en lo que hoy conocemos como China. Durante este tiempo, los estados de Qi, Yan, Wei, Zhao, Qin y Zhongshan construyeron sus propias murallas para defenderse de las invasiones de los estados vecinos y las tribus nómadas del norte.
Durante la Dinastía Qin (221-206 a.C.) y con la unificación de China bajo Qin Shi Huang, se inició una enorme obra de construcción para unir las murallas existentes y extenderlas aún más. Este es el primer periodo en que se puede hablar de la Gran Muralla en el sentido que conocemos hoy.
Más tarde con la Dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.), la Gran Muralla se extendió aún más hacia el oeste para proteger la Ruta de la Seda. La muralla construida durante este tiempo fue hecha principalmente de tierra apisonada debido a la falta de piedra en las regiones del oeste.
Con las Dinastías del Norte y del Sur (386–589), la construcción de la Gran Muralla continuó, especialmente por las dinastías del Norte como los Wei del Norte, Qi del Norte, Zhou del Norte y Sui, quienes eran más vulnerables a los ataques de las tribus nómadas del norte.
El periodo de máxima complejidad en la construcción se produjo durante la Dinastía Ming (1368-1644). Este es el periodo más conocido y mejor documentado de construcción de la muralla. La muralla de la era Ming es la que vemos hoy en día en la mayoría de los lugares populares para los turistas. El trabajo en la muralla durante la dinastía Ming produjo una defensa formidable, con muros de hasta 9 metros de altura y 7 metros de ancho, torres de vigilancia a intervalos regulares y un sistema de señales de humo para la comunicación rápida. La construcción de la muralla fue una hazaña monumental que involucró a millones de trabajadores, incluyendo soldados, campesinos e incluso prisioneros.
Revista de Historia
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