El pirata Francis Drake deviene Caballero
Francis Drake, mayor de doce hijos, nace entre 1540 y 1543 en Devonshire, su padre agricultor y predicador protestante laico cuyo odio al catolicismo brota en Francis. Durante la rebelión católica, 1549, la familia huye a Kent, sureste de Inglaterra, donde Francis, encuentra vivienda en cascos viejos cerca a Chatham, estuario del Támesis. A sus 13 años está en los puertos del norte de borrascosos mares donde él aprende en navíos pequeños lo que le servirá con creses.
Explorador, asaltante y vicealmirante, Drake en 1567 trafica esclavos con su primo J. Hawkins. Los capturan en África y los venden en el Caribe por lucro. En 1568 Drake pierde la batalla de San Juan de Ulloa, Golfo de México, ante una flota española. Merodea costas de las Indias Occidentales en 1570- 1571 y en mayo, 1572, ataca Nombre de Dios, Panamá, pero vuelve a fracasar y resulta herido. Permanece en la zona y en 1573 se alía con el pirata francés Guillermo Le Testu con el que asaltan en alta mar un convoy español repleto de oro y plata.
En 1577 Drake lidera expedición al Estrecho de Magallanes con el propósito de asaltar las posesiones españolas en la costa del Pacífico. La expedición tiene el apoyo de la Reina inglesa que Drake conoce personalmente a tiempo que ella le dice: “tomar revancha del rey de España por las varias heridas que he recibido de él.” El 13, diciembre, 1577 zarpa de Inglaterra con cinco navíos, cruza el Atlántico, pierde tres navíos quedándole solo el Golden Hind y uno de escolta. El 21, agosto, 1578 ingresa al Estrecho navegando 16 días tempestuosos que aíslan la nave escolta que regresa al Atlántico y a España. Al acercarse al Pacífico Drake escribe: “con este viento en contra y con esta terrible tempestad pareciera que Dios está en contra de nosotros”. Ya en el Pacífico asalta asentamientos españoles que nunca se imaginaron que piratas ingleses apareciesen. Asalta Valparaíso, otras zonas costeras y el Golden Hind navegaba sobrecargado con barras de oro y plata, monedas, piedras preciosas y perlas. Pasa la línea ecuatorial, navega norte hasta lo que hoy es Vancouver en busca del paso navegable al Atlántico, pero el frío lo hace regresar a lo que hoy es San Francisco a la que nombra Nuevo Albión como posesión inglesa. El 17, junio, 1579 Drake proclama California como dominio inglés. En julio de 1579 navega oeste por el Pacífico avistando tierra a los 68 días, quizá las islas Palau, luego Filipinas, Molucas, Java, el océano Índico, Cabo de Buena Esperanza, el Atlántico para llegar a Plymouth el 26, septiembre, 1580, y la fortuna de Drake estaba hecha. La Reina lo visita… y lo nombra “Caballero.”
En 1581 Drake deviene Alcalde de Plymouth. En 1585 se casa (por segunda vez) con Elizabeth Sydenham, hija de magnate, y compra Buckland Abbey cerca a Plymouth con intermediario porque Drake no es noble, hoy un museo. Con ninguna esposa Drake tubo hijos. Los “bien nacidos” Sir Richard Greenville, comandante naval, y el explorador Sir Martin Frosbisher lo desprecian, pero la Reina lo aprecia y en 1585 lo nombra comandante de 25 navíos de guerra, las hostilidades con España recalcitran. Asalta brutalmente Santiago, Islas de Cabo Verde, Cartagena de Indias, San Agustín, Florida, y Santo Domingo. España se alarma. Drake asalta Cádiz, en 36 horas destruye miles de toneladas de barcos y provisiones de la armada española. Pero en julio de 1588 la armada española está en el Canal de la Mancha, fuertes vientos en contra la dispersan y los ingleses se declaran vencedores. Subsecuentes ataques de Drake a Portugal y las islas del Caribe encuentran derrotas y también fiebres que diseminan marineros e incluso Drake muere y es arrojado al mar frente a Puerto Bello, Panamá.
Según el escritor de Países Bajos, Johan Huizinga, en El concepto de la historia (1946) dice: “Existe en cada período del espíritu una homogeneidad efectiva del saber histórico, aunque esta realidad no se realice ni en un solo cerebro pensante.”
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