Margott Pérez-Jiménez: El 23 de enero de 1958 lo recuerdo como un cambio brutal
El general Marcos Pérez Jiménez fue un dictador. Así lo reconoce sin titubeos su hija, Margott Pérez-Jiménez, que recuerda la noche del 23 de enero de 1958 como si ocurrió ayer a pesar de que solo era una niña cuando, junto a su padre, tuvo que salir de Venezuela por el fin del régimen.
La hija de Pérez Jiménez describe esa noche como una en la que todo cambió. No sintió miedo, pero sí tuvo incertidumbre. No entendía lo que estaba pasando. Solo 24 horas antes su vida era una maravilla. “Mi mamá sí lloraba, pero porque mi papá le dijo que si él no llegaba al avión que nos fuéramos porque era que lo habían matado”, dijo en conversación con El Nacional.
Uno de los momentos que la marcó aquella noche fue cuando al despedirse de varios militares, muchos de ellos le pedían al general Pérez Jiménez que no se fuera del país. Para su hija, eso era una demostración del respeto que le tenían. Insiste en que su padre abandonó el poder porque quiso. Además, asegura que su padre no tenía intenciones de mantenerse en el gobierno. Es enfática en afirmar que su intención era estar 10 años como presidente para cumplir su proyecto país: poner a Venezuela por encima de los países de la región en cuanto a desarrollo y economía.
«Hay cosas que se te quedan en la memoria como sellos. Ver a hombres de bigote uniformados, llorando, diciéndole: ‘general no se vaya por favor, no se vaya’. Eso yo lo viví, lo sentí. Y me impresionó porque imagínate a una niña, que ve a un señor llorando, vestido de militar. La policía militar estaba ahí, llorando todos».
Sobre el desenlace de esa noche, no tiene dudas de que se dio por la traición. Señala que el fin del gobierno de su padre se dio por la ambición de Wolfgang Larrazábal y de Rómulo Fernández: «Yo he llegado a una conclusión en mi vida: mi papá no era político. Mi papá era un gran gestor y así a lo mejor no se puede andar por el mundo o no se podía andar. Él era un gestor que quería a Venezuela y que el país surgiera. Él decía que quería que Venezuela estuviera, como está geográficamente, a la cabeza de América en todos los sentidos».
Aquellos días en Venezuela quedaron en el recuerdo. Margot Pérez-Jiménez dice que el general murió con el anhelo de regresar a su país. Falleció en Alcobendas, España el 20 de septiembre de 2001 tras un ataque al corazón y el haber perdido la consciencia en sus últimas semanas.
Quiere también que los venezolanos recuerden un lado de su padre del que poco se habla: el del hombre familiar y comprometido con su nación: “Para el todo era su familia. Mi papá se desvivía por sus nietos. Mi padre yo lo describiría como un padre maravilloso. Mientras más pasa el tiempo y me hago más vieja, más lo entiendo”.
Sobre el presente, Margott Pérez-Jiménez señala que si su padre viera la situación actual de Venezuela «no la viviría. Se hubiera muerto. Él lo que quería era que Venezuela siguiera progresando y le dolía ver lo que se había perdido en el país y eso que no había visto lo que se está viendo ahora. Mi papá habrá sido lo que haya sido, pero quería a su país por sobre todas las cosas».
«La vaca sagrada», el avión C 54 que Pérez Jiménez usó para salir de Venezuela luego de ser depuesto, hoy se exhibe en un museo cerca de Caracas. Juan Francisco Alonso
—¿Cómo recuerda la noche del 23 de enero de 1958?
—El 22 por la noche fue mi papá a hablar con mi mamá. No sabíamos qué estaba pasando. Veíamos que en la casa entraba y salía gente. Esa noche me impresionó mucho y me enseñó muchísimo en la vida. Por ejemplo, me enseñó que los amigos se vuelven enemigos en un momento dado. Yo creía que el mundo era Disney World, hasta ese 23 de enero que me di cuenta que no lo era. Él fue a hablar con mi mamá. Mi hermana y yo nos pegamos en la puerta a ver qué decían. Ahí le oímos decirle a mi mamá que él se tenía que ir a Miraflores, que él la llamaría a ella, para que cuando él o Pauli Chalbaud, jefe de la Casa Militar, llamara, nos fuéramos a la embajada de Paraguay le dijo que de ahí la llamaba para que nos fuéramos a La Carlota. También le dijo: ‘Si yo no llego, quiere decir que me han matado en Miraflores, entonces coges a doña Angelina y a las niñas y sal de Venezuela’. Justo mi hermana y yo pensamos que nos habíamos salvado porque mi mamá tenía una colección de piedras duras, muy bonitas, y a nosotras se nos ocurrió nada más que poner una sábana en el suelo y tirar todas las piedras duras en la sabana, que se volvieron añicos. Entonces mi hermana y yo decíamos ‘que caiga el gobierno porque si el gobierno no cae, mi mamá nos mata’ (risas).
—¿Cómo describiría ese día?
—Como si el mundo está cambiando y tú no sabes por qué no entiendes nada. Lo que era una maravilla hacia 24 horas, se convertía en una cosa negativa. Eso para un niño no es fácil en su cabeza. Lo recuerdo como un cambio brutal.
—¿Cómo fue la salida de Venezuela?
—Ese día nos acostaron en la casa y como a la media hora de estar acostadas nos levantaron y salimos para la embajada de Paraguay. Llegamos y la esposa del embajador nos acostó a los niños en unas camas que tenían. Como a los 10 minutos o media hora nos levantaron. Me acuerdo en La Carlota estando mi mamá, mi abuela y nosotros en un Cadillac y mi mamá viendo la hora y llorando, hasta un momento que le dijo mi abuela: ‘Flor, tenemos que salir del carro’ y mi mamá iba a salir y de repente, no sé si fue el chofer que dijo ‘ahí vienen unas luces’ y se veían a lo lejos unas luces y ahí llegó mi papá con su escolta perfectamente. Por eso me da tanta rabia cuando dicen que salió huyendo de Venezuela. Es mentira. Se bajó todo el mundo y se formó como si fuera un viaje oficial para que él saliera.
—¿Sintió miedo?
—Miedo no. Por un momento incertidumbre. Mi mamá sí lloraba, pero porque mi papá le dijo que si él no llegaba al avión que nos fuéramos porque era que lo habían matado.
El contraalmirante Wolfgang Larrazábal, hasta entonces comandante de la Armada, reemplazó a Pérez Jiménez en la presidencia temporalmente. Cortesía Archivo Fotografía Urbana
—Usted ha contado que había militares que le pedían que se quedará….
—Hay cosas que se te quedan en la memoria como sellos. Por ejemplo, ver a hombres de bigote uniformados, llorando, diciéndole: “general no se vaya por favor. No se vaya”. Eso yo lo viví, lo sentí. Me impresionó porque imagínate una niña, que ve a un señor llorando, vestido de militar. La policía militar estaba ahí, llorando todos y mi papá les dijo: “Me tengo que ir”.
—¿Cree que fue un error?
—Se lo pregunté más tarde, en una Navidad. Le pregunté por qué se fue de Venezuela si esos militares estaban llorando, y me respondió que se había alzado la Escuela Militar y que para quedarse hubiera tenido que fusilar un par de cadetes y él no quería tener en su consciencia sangre y sangre joven. Por eso salió de Venezuela. Yo le dije que estábamos en desacuerdo. Yo no dejo el poder. Yo creo que no se debe dejar cuando cuando estás colocado en un sitio y sobre todo mi papá que no quería perpetuarse en el poder. Él siempre lo dijo: él quería 10 años para hacer una Venezuela sólida y entregarla teniendo unas bases muy fuertes.
—Para nadie es un secreto que la economía de Venezuela en esa época creció y la mejor infraestructura del país se hizo durante ese gobierno, ¿por qué cree usted que cayó Pérez Jiménez?
—No sé mucho qué pasaba en el gobierno. Era una niña. Después después viendo las cosas y todo. Yo he llegado a una conclusión en mi vida, que mi papá no era político. Mi papá era un gran gestor y así a lo mejor no se puede andar por el mundo o no se podía andar. Él era un gestor que quería a Venezuela. Era un gran gestor que adoraba a su país.
—Pero hubo traición….
—De Wolfgang Larrazábal, de Rómulo Fernández, y de todos esos militaruchos, que vieron que Pérez Jiménez había llegado a donde había llegado, porque mi papá viene de lo más bajo. Eso yo lo admiro de él: nunca se le olvidó de dónde venía. Esos militaruchos que no surgieron porque no tenían la capacidad de surgir, eran unos mandados, pero ni siquiera fueron unos buenos mandados, se rebelaron contra eso. O sea, fue alguien que dijo “yo puedo más que este, yo me rebelo y a este hay que sacarlo”. Yo creo que fue basado en eso. Yo no sé si se unirían con los que estaban fuera, con los adecos y con la gente que estaba en el exilio, pero mi papá nunca habló de eso. Después ya de grande viendo y acordándome de Larrazábal y de Rómulo Fernández, cómo era. Era un pobre acomplejado. Estos, que yo llamo militaruchos que lo rodeaban, entre ellos estaba la semilla. Eso fue. Dijeron: “quitamos a Pérez Jiménez y nosotros llevamos el país como lo lleva este hombre”. Pero no lo hicieron igual que él.
—¿Cree que sea reconocido el rol de su padre en la historia de Venezuela?
—Yo creo que todavía no. Llegará, yo siempre digo, a lo mejor yo no lo veo ni mis hijos, pero a lo mejor dentro de 100 años. La historia tiene la manía de depurarse porque es así. Al principio la escriben los que ganan, los que tienen más. Pero la historia tiene la manía de depurarse y yo creo que pasados los años se reivindicará. Pero, ¿sabes lo que te da satisfacción? A mí por lo menos me da una grandísima satisfacción que yo sé la verdad verdadera. El otro día me preguntaron “¿y a ti no te molesta que le digan dictador?”. Yo digo: ¿a mí? Ni me molesta que digan que es un asesino, ni me molesta que digan que es un ladrón, es que verdaderamente me pasa por encima porque yo sé lo que era. Como yo sé lo que soy yo sé lo que era mi padre. A mi papá lo han calificado de todo, menos de maricón, de todo. A mí es que da igual, nunca me he sentido cohibida y te digo que tengo amigos que son de izquierda, me acuerdo un día en una discusión me dicen “pero tú…” y les digo “pero cómo voy a ser si tengo la sangre de un dictador por las venas, ¿qué quieres que sea? Yo soy como soy”.
—¿Es posible que alguien de la dinastía Pérez-Jiménez se involucre en la política?
—No creo. Son seres que se han criado fuera de Venezuela. Para ellos es un país del que saben lo que nosotros le hemos contado. Pero eso hay que llevarlo en la sangre. Lo que hizo mi papá tiene que llevarse en la sangre.
—¿Cómo viviría su padre la situación actual del país?
—No la viviría. Se hubiera muerto. Él lo que quería era que Venezuela siguiera progresando y le dolía ver lo que se había perdido en el país y eso que no había visto lo que se está viendo ahora. Mi papá habrá sido lo que haya sido, pero quería a su país por sobre todas las cosas.
—¿Cree que el país puede conquistar la libertad en la situación actual?
—Yo creo que sí. Pero siempre cuando me preguntan yo digo: le hace falta otro Pérez Jiménez. Le hace falta una mano dura, un hombre que quiera al país. Un hombre que construya las bases para que Venezuela surja y un hombre que limpie todo. Si Venezuela quiere llegar a ser lo que fue con Pérez Jiménez, tiene que buscarse otro Pérez Jiménez.
—¿Su padre fue un dictador?
—Yo creo que sí. Todo se hizo como él quería. Me da risa cuando algunos decían “hacíamos”. No. Ellos hacían lo que les decía mi papá. Mi papá tenía su proyecto mentalmente y era el que quería desarrollar en 10 años. No más porque él decía que eso no era vida y tenía razón.
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