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Estudio indica que la pobreza se disparó hasta lo más alto desde 1975

La Encuesta de Condiciones de Vida (Encovi) elaborada por las tres principales universidades del país registra que la pobreza por ingresos arropa a 76 de cada 100 personas, una magnitud que supera al 55,4% de 1998, año en que Hugo Chávez ganó las elecciones presidenciales y al 61% registrado en 2003 cuando la conflictividad política y el paro petrolero-empresarial hundieron la economía en una severa recesión

La Encuesta de Condiciones de Vida (Encovi) elaborada por la Universidad Católica Andrés Bello, la Universidad Central de Venezuela y la Universidad Simón Bolívar indica que la pobreza medida por ingresos arropa a 76 de cada 100 venezolanos y 73 de cada 100 hogares.

La Encovi utiliza la misma metodología que aplicó la antigua Oficina Central de Estadística e Informática (OCEI), hoy Instituto Nacional de Estadística (INE), cuando en 1998 elaboró la última investigación de este tipo llevada a cabo por el Estado.

Para medir la cantidad de hogares y personas sumergidas en la miseria de acuerdo al ingreso, el estudio contempla que las familias que no obtienen suficiente dinero a través del salario, bonos, becas, pensiones, para comprar cada mes una canasta de alimentos básicos que permitan a cada integrante ingerir al menos 2 mil 200 calorías diarias son catalogadas como pobres extremos. Luego, las familias en las que su ingreso no alcanza para costear una canasta que añade a los alimentos básicos servicios esenciales como luz eléctrica y transporte, son pobres.

La Encovi encuestó a 1.500 hogares entre agosto y septiembre de este año. Estableció una canasta alimentaria con un valor de 14 mil 556 bolívares bajo un estimado de inflación de 170% para el caso de los alimentos entre agosto 2014 y agosto 2015.

El Banco Central de Venezuela oculta las cifras oficiales de inflación lo que obligó a las Universidades a estimar el incremento de precios en los alimentos. Otra consideración metodológica es que por el desabastecimiento los hábitos de consumo pueden haber variados, porque las familias se ven forzadas a adquirir lo que se encuentre disponible en los anaqueles.

Luis Pedro España, sociólogo y exdirector del Instituto de Investigaciones Económicas de la Universidad Católica Andrés Bello, afirma que en 2014 y 2015 la capacidad de compra de las familias ha experimentado “la mayor contracción en toda la historia socioeconómica del país y esto explica porque hemos batido todos los récords de pobreza de ingreso. Hoy 73% de los hogares y 76% de los venezolanos están en pobreza de ingresos”.

En un entorno donde los precios crecen a una velocidad meteórica que supera a los incrementos del salario mínimo, que sólo cubre a quienes trabajan en el sector informal, el empobrecimiento avanza velozmente: La Encovi 2014 determinó que ese año la proporción de hogares en penuria era de 48,4% y 52,6% en el caso de las personas, es decir, en sólo doce meses ha habido un salto de 24,6 y 23,4 puntos porcentuales respectivamente.

Al contrastar los datos de la Encovi 2015 con las cifras del Instituto Nacional de Estadística queda al descubierto que los venezolanos sufren una contracción de ingresos sin precedentes. Luis Pedro España señala que la cifra de 76% de la población bajo el manto de la pobreza es la más elevada desde 1975, año en el que comenzaron las mediciones de este tipo.

De hecho, la pobreza de 2015 supera al 58,9% de 1989, año del recordado ‘Caracazo’; al 55,4% de 1998, año en que Hugo Chávez ganó las elecciones presidenciales y al 61% registrado en 2003 cuando la conflictividad política y el paro petrolero-empresarial hundieron la economía en una severa recesión.

La Encovi determina que 49% de los hogares se ubican en la categoría de Pobreza Extrema. Luis Pedro España precisa que en 2015 la contracción en la capacidad adquisitiva “ha sido tan severa que por primera vez el porcentaje de hogares en pobreza extrema de ingresos supera a los hogares en pobreza no extrema. Esto se explica porque las políticas de salario mínimo, que son el único mecanismo para mejorar las remuneraciones, sólo alcanza a los trabajadores del sector formal, quedando fuera del alcance de estas políticas los más pobres”.

Lo estructural

Al evaluar la efectividad de los planes sociales del Gobierno, englobados bajo el nombre de misiones, Luis Pedro España indica que “la mitad de los hogares en pobreza de ingreso dicen comprar en las distintas modalidades de la Misión Alimentación. Esto es un síntoma de la crisis de ingresos. Sin abastecimiento subsidiado no se come en Venezuela. Las misiones estructurales, aquellas que pudieran actuar sobre las causas de la pobreza, básicamente las educativas, lucen abandonadas”.

La Encovi determina que la cantidad de venezolanos que acude a Mercal, la red pública que vende alimentos a precios subsidiados aumentó desde dos millones hasta seis millones entre agosto de 2014 y agosto de este año.

“Al no esperarse un comportamiento económico distinto al actual es de entender que los actuales niveles de pobreza de ingreso se mantengan. Es posible que hagamos llegado al límite superior de la pobreza en Venezuela. El 20% que no es pobre seguirá siendo un sector empobrecido, pero no pobre”, dice Luis Pedro España.

Advierte de que el país se expone a que se incremente velozmente la pobreza estructural, es decir, aquella que sólo es posible erradicar mediante programas sociales efectivos por parte del Estado, ya que las personas que se encuentran en esta condición no poseen el nivel educativo o las herramientas necesarias para insertarse en la economía y obtener un empleo que les permita superar la miseria.

“Lo que si seguirá aumentando, si no cambia la política social, son los niveles de pobreza estructural. Hoy alcanza el 30% de los hogares del país. Es sólo cuestión de tiempo para que lleguemos al 45%, tope histórico en los últimos 16 años”, dice Luis Pedro España.

Desde su punto de vista, es necesario un plan que incluya el “relanzamiento económico del país, la reformulación de la política social: Pasar de subsidios y reparto de bienes a fortalecimiento de capacidades y concentrar las ayudas y subsidios en la población en pobreza estructural y en los grupos sociales vulnerables de la población en pobreza coyuntural o reciente”.

Agrega que los planes sociales deben evitar que las familias incurran en las prácticas que aceleran el tránsito hacia la pobreza estructural como la venta de activos, el abandono de la educación y la reducción del consumo de bienes básicos.

Víctor Salmerón

@vsalmeron, QUINTO DÍA, 4-12-2015