Rodulfo González. SAN NICOLÁS

 

SAN NICOLÁS

Aunque su origen es nebuloso, la realidad es que cada diciembre, en el aniversario del nacimiento de Jesucristo, la figura casi mitológica de Santa Claus o San Nicolás regresa a repartir regalos a los niños del mundo.

¿Quién es este personaje? Se dice que es Nicolás, nacido en la ciudad-puerto de Patara, Asia Menor, quien llegó a ser obispo de Myra, donde desarrolló una importante labor social repartiendo regalos entre los niños desprotegidos y ayudando a las mujeres solas. Al paso de los años sería elevado a Santo por sus buenos actos.

Vl.1. La reaparición. La figura de San Nicolás reapareció muchos

años después de su muerte en Holanda, donde en la vispera de su día

(6 de diciembre) recorría misteriosamente la ciudad repartiendo regalos

a niños desamparados y menesterosos. A partir del siglo XVI empezó a

realizar sus visitas en la Noche Buena con el nombre de SintirKlass.

Vl.2. La llegada a América. Sus primeras incursiones al continente americano se registraron también en el día de San Nicolás para traer regalos a los niños de las colonias holandeses de Nueva York. Sin embargo, dado que la mayor influencia norteamericana es inglesa y que en Inglaterra pronunciaban su nombre como Santa Claus, es asi como se conoce en Estados Unidos y en América Latina.

Ahora bien, no en todas partes del mundo San Nicolás asume la misma apariencia ni lleva el mismo nombre. En Francia se hace llamar Pére NoeI; en Alemania es Kriss Kringle (Niño Cristo) y está personificado por un hada masculina; en Rusia es Abuelo Invierno. En Italia, aparece en la persona de la Bruja Befana que, según la leyenda, barría su casa cuando pasaron los Reyes Magos hacia el pesebre de Belén y a invitaron

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a ir con ellos. No los acompañé, pero tanto se ha arrepentido, que cada año sale a repartir regalos en busca del Niño Dios.

Se ha visto como diablillo, duende, gnomo, yen 1822 fue descrito como un enano regordete. Entretanto, los voceros de la compañía Coca- Cola sostienen que la imagen que conocemos actualmente del Santa Claus gordo, de traje rojo, mejillas sonrosadas y barba blanca, viene precisamente de una serie de anuncios publicitarios que esa marca de refrescos inició en 1931 —hasta 1964- con más de 40 cuadros del personaje.

El artista Haddon Sundblom creó una imagen totalmente humana. Su primer San Nicolás apareció en un anuncio publicado en la revista Saturday Evening Post en 1931 y durante los siguientes tres años creó nuevos escenarios para Coca-Cola y San Nicolás. Utilizó como modelo a un amigo suyo, Lou Prentice, y al morir éste, su propia persona.

Respecto a este popular personaje navideño las periodistas Mirna Lorca y Beatriz Díaz, en un despacho de Venpres titulado “La verdadera historia de San Nicolás y su criado Ruprecht”, aparecido en Diario del Caribe el 21 de diciembre de 1992, revelaron:

-La figura de Papá NoeI es en realidad una versión pagana de San Nicolás... Se dice que es uno de los santos portadores de regalos en el mundo entero. Sucedió que en el año 1087, unos marineros italia nos arrebataron los restos mortales del santo de Mira, en el Asia Menor, antigua ciudad en la que había sido obispo y encontrado la muerte. Los restos fueron llevados a Bari, en el sur de Italia, y luego de ochenta años en Metz, en La Lorena, le levantaron un templo e su honor. La admiración por el santo se desplazó hacia Alemania, Holanda e Inglaterra y a ningúr otro santo se le han atribuido tantos milagros como a él.

-Muchos de esos milagros ocurrieron sobre el mar o en los puer tos y por tal se convirtió en el santo patrón de los navegantes y marinos Los marinos a todo puerto que llegaban hacían levantar en su honor ui’ capilla o una iglesia. Esta devoción se extendió a los países escandinavo y en Hamburgo existe una iglesia de San Nicolás que saluda a todos lo marinos que llegan de todas partes del mundo.

Más adelante las periodistas señalaron:

-Con el tiempo el santo se convirtió en patrón de un grupo socia aún más amplio, los estudiantes de las escuelas locales y de las univer sidades de toda Europa. Se dice que el santo resucitó a tres estudiante asesinados, cuyos cuerpos, colocados en toneles, había sido convertido en carne salada. Esto sucedió cuando el santo, recorriendo caminos u día se hospedó en la casa de un carnicero sanguinario y esta es la razó

de que frecuentemente se vea a los pes del santo Obispo una tina en la que están sentados tres niños.

-Se cuenta que los estudiantes antiguamente recibían regalos el 6 de diciembre, y los cantores o monaguillos recibían de manos de los creyentes manzanas, nueces o bizcochos. ¿Quién se podía ofrecer con mejor razón para hacer entrega de los regalos que el santo, que se había convertido en patrón de los estudiantes? No pasó mucho tiempo para que esa costumbre se hiciera extensiva a todos los niños y más tarde a los adultos que en ese día se intercambiaron regalos.

Posteriormente indicaron, que “Con la reforma protestante, la figura de San Nicolás se fue transformando progresivamente en la de un anciano, tal vez un ermitaño o espíritu de las montañas que con el correr de los años recibió el nombre de Papá NoeI”, el cual “tiene una gran barba blanca y lleva una capucha con bordes de piel un amplio abrigo”, que “Viene por los aires con su trineo y desciende sobre la tierra como una tormenta de nieve para distribuir sus regalos”.

Lorca y Díaz revelaron al final del reportaje:

-Investigaciones permiten llegar a la conclusión de que no estamos ante una costumbre procedente de la era cristiana, ni siquiera que en ella tenga sus raíces, y que en realidad es la conservación de una tradición de origen precristiano.

Antes habían precisado que San Nicolás no llega solo, sino que “para horror de los niños junto a él viene una persona vestida de negro, cubierto de ropas viejas, jerga o pieles”, con diferentes nombres. Pero “A partir de la reforma el nombre que más se conoció en el seno de las familIas burguesas fue el criado Ruprecht, hombre vestido de negro que lleva a la espalda una bolsa llena de golosinas y también una vara”, con la que “Los niños que han sido desobedientes reciben una reprimenda”.

A Venezuela llegó este robusto y rojizo personaje con las empresas petroleras norteamericanas.

Vl.3. San Nicolás volvió a la Fundación del Niño. Después de nueve años de ausencia en los planteles adscritos a la Fundación del Niño del Estado Nueva España, presidida por Gloria Rojas de Rodríguez, San Nicolás, que definitivamente desplazó al Niño Jesús como repartidor de juguetes, se presentó al parque Guatamare el 11 de diciembre de 2004, a las once de la mañana en un camión con cargamento lúdico.

En medio de un ambiente familiar disfrutaron de la Fiesta de Navidad los pupilos de los planteles Luisa Cáceres de Arismendi, Maria AngélIca Lusinchi, Leonardo Quijada Rojas y Valeriano Lárez. La festividad, además de juguetes, comida y golosinas para lc homenajeados, incluyó un canto de galerón interpretado por los alumnc Josbely Heredia y Jonatan Rodríguez en honor a la presidenta de la Fun dación del Niño, quien expresó: “En ustedes veo representados a mis hi jos, a mis nietos y a los niños de toda Margarita y Coche, para quien€ pido a Dios y a mi Virgen del Valle les proporciones toda la felicidad qu se merecen”. Igualmente grupos dancísticos y musicales, que con si. melodías y danzas alegraron el evento.